Die richtige Honigabfüllmaschine auswählen

Es gibt heute mehr Honigabfüllmaschinen auf dem Markt als je zuvor. Einige kosten ein paar hundert Euro und werden innerhalb einer Woche aus Übersee geliefert. Andere sind durchdachte technische Lösungen mit über zwanzig Jahren kontinuierlicher Weiterentwicklung. Die Entscheidung zwischen ihnen ist keine reine Budgetfrage – sie ist eine Entscheidung über Lebensmittelsicherheit, Betriebszuverlässigkeit und die langfristige Ausrichtung des eigenen Unternehmens.

Dieser Leitfaden führt durch die Entscheidungen, auf die es wirklich ankommt.

Dies ist die erste Entscheidung – und die folgenreichste.

Volumetrisches Abfüllen misst den Honig anhand der pro Zyklus gepumpten Menge. Es ist schnell, mechanisch und einfach. Die Einschränkung: Die Dichte des Honigs schwankt je nach Wassergehalt, Blütenquelle, Temperatur und Kristallisationszustand erheblich. Eine volumetrische Abfüllung, die für Ihren sommerlichen Akazienhonig genau ist, kann für Ihren herbstlichen Heidehonig um einige Gramm abweichen – denn Heidehonig ist dichter.

Gewichtsbasiertes Abfüllen verwendet eine integrierte Waage, die die Pumpe stoppt, sobald das Zielgewicht erreicht ist – unabhängig von der Dichte. Diese Methode ist von Natur aus präziser bei verschiedenen Produktvariationen und wird bevorzugt eingesetzt, wenn die Einhaltung der gesetzlich vorgeschriebenen Füllgewichte entscheidend ist.

Für die meisten Imker, die gewerblich in der EU verkaufen, ist die Abfüllung nach Gewicht die sicherere Wahl. Sie erfüllt die Anforderungen des deutschen Eichgesetzes und die entsprechenden EU-Vorschriften – beachten Sie jedoch, dass jede Waage, die für die gewerbliche Abfüllung verwendet wird, selbst eichpflichtig ist. Seien Sie vorsichtig bei Maschinen mit integrierten, aber nicht geeichten Waagen: Sie werden zwar als gewichtsbasierte Systeme verkauft, erfüllen aber nicht die gesetzlichen Anforderungen für die gewerbliche Nutzung.

Honig ist kein einheitliches Produkt. Vor der Maschinenauswahl sollte man das eigene Produktspektrum genau erfassen:

• Gängige Blütenhonige – die meisten Abfüllanlagen kommen damit zurecht
• Hochviskoser Honig (Heide-, Efeuhonig) – erfordert Pumpen, die für zähe Produkte ausgelegt sind; viele preisgünstige Maschinenkommen dabei an ihre Grenzen oder versagen
• Cremiger/kristallisierter Honig – erfordert einen kontrollierten Durchfluss und eine spezielle Düsengeometrie
• Sehr hochviskose Produkte (Gelée Royale, Propolis-Extrakte in Pastenform) – erfordern spezielle Erweiterungssets
• Produkte mit niedriger Viskosität (Propolislösungen, Met) – erfordern lecksichere Düsensysteme, um Nachtropfen zu verhindern

Eine Maschine, die das gesamte Sortiment abdeckt – ggf. mit Zubehörerweiterungen – ist fast immer vorzuziehen gegenüber dem Kauf mehrerer Einzweckmaschinen. Modulare Systeme, die auf einer gemeinsamen Pumpeneinheit basieren, bieten Ihnen Flexibilität, wenn sich Ihre Produktpalette weiterentwickelt.

Das ist die Frage, die die meisten Imker erst stellen, wenn sie die Antwort dringend brauchen.

Dabei ist zu berücksichtigen:

Das aktuelle Volumen. Wie viele Gläser füllen Sie pro Abfüllsitzung, pro Woche, pro Saison?

Ihr realistischer Wachstumspfad. Wenn Sie Ihre Produktion in drei Jahren verdoppeln, wächst Ihre Ausrüstung dann mit Ihnen mit – oder müssen Sie von Grund auf neu kaufen?

Manueller vs. automatischer Durchsatz. Bei einer eigenständigen Abfüllmaschine müssen Sie jedes Glas von Hand positionieren. Mit einem automatisierten Drehtisch beseitigen Sie den Engpass: Die Gläser drehen sich kontinuierlich unter der Düse, die gefüllten Gläser werden zur Verschließstation transportiert, die leeren Gläser werden gleichzeitig geladen. Der Durchsatzgewinn ist beträchtlich – nicht nur in der Geschwindigkeit, sondern auch bei der Ermüdung des Bedieners.

Ein modulares System, das als Tischgerät beginnt und mit einem Drehtisch (und später einem größeren Drehtisch) erweitert werden kann, ist wirtschaftlich eine grundlegend andere Proposition als eine Maschine, die beim aktuellen Ausstoß ihre Obergrenze erreicht.

Wir behandeln dies ausführlich in Wie füllt man Honig richtig ab – aber speziell für die Auswahl der Maschine gilt:

Jede Maschine, die in die engere Wahl kommt, sollte daran gemessen werden, wie lange die Reinigung dauert, ob alle produktberührenden Teile werkzeuglos zugänglich sind und ob die verwendeten Materialien für den Lebensmittelkontakt zertifiziert sind. Man sollte den Hersteller direkt fragen. Wenn er das nicht klar beantworten kann, ist das bereits die Antwort.

Eine Maschine, bei der der Pumpenkopf nicht ausgebaut werden kann – oder bei der das Einlaufrohr so in das Pumpengehäuse hineinragt, dass ein nicht zu reinigender Totraum entsteht – ist für den gewerblichen Einsatz nach EU-Lebensmittelsicherheitsrecht nicht geeignet, unabhängig von Preis oder Vermarktung.

Für alle in Europa verkauften und gewerblich genutzten Maschinen gilt:

• CE-Kennzeichnung ist gemäß der EU-Maschinenrichtlinie Pflicht. Dies ist kein Qualitätssiegel – sondern eine eine gesetzliche Vorschrift. Maschinen ohne CE-Kennzeichnung dürfen im gewerblichen Bereich nicht legal betrieben werden.
• Zertifizierung von Materialien mit Lebensmittelkontakt. Alle Teile, die mit Honig in Berührung kommen, müssen aus Materialien hergestellt sein, die für den Kontakt mit Lebensmitteln zugelassen sind (in der Regel Edelstahl und zugelassene lebensmittelechte Kunststoffe).
• Kalibrierung der Waage. Wird mit der Maschine gewichtsbasiert abgefüllt, muss die integrierte Waage nach gesetzlichen Eichnormen kalibriert (eichpflichtig) sein, sofern sie zur Bestimmung des auf der Verpackung deklarierten Füllgewichts verwendet wird.

Einige von außerhalb der EU importierte Maschinen – vor allem aus China – werden zu niedrigen Preisen verkauft, erfüllen aber keine dieser Anforderungen. Ein EU-Imker, der solche Geräte kaufte, sah sich bei einer Inspektion der Lebensmittelsicherheit mit schwerwiegenden Folgen konfrontiert: Der Pumpenkopf der Maschine ließ sich nicht reinigen, Wasserrückstände hatten das Produkt verunreinigt und dem Gerät fehlte die CE-Zertifizierung. Der Betrieb war von der Schließung bedroht. Die Maschine kostete im Vorfeld weniger. Die Folgen kosteten weit mehr.

Die Honeyaid® Filling Machine ist der direkte Nachfolger der Nassenheider®-Maschine – dem System, das 1999 die Zahnradpumpentechnologie in die Honigabfüllung eingeführt hat und zur weltweit meistverbreiteten Honigabfüllmaschine wurde. Über 25 Jahre Weiterentwicklung an einer einzigen Produktfamilie, gefertigt in Dresden nach DIN EN ISO 9001:2015, mit regionalen Zulieferern und einer Reparaturfähigkeit, die über 20 Jahre Maschinenlebensdauer hinausreicht.

Diese Geschichte zählt, wenn man eine Investition tätigt, die Bestand haben soll.

→ Vor der Entscheidung: Honig richtig abfüllen – die Prozessgrundlagen

→ Verstehen, was auf dem Spiel steht: Warum Honigqualität beim Abfüllen verloren gehen kann