Honig richtig abfüllen

Die Ernte ist eingebracht. Der Honig wurde geschleudert, abgesetzt und hat geruht. Jetzt kommt der Schritt, den die meisten Imker unterschätzen: das Abfüllen. Richtig gemacht, ist es unkompliziert. Falsch gemacht, zerstört es still und leise alles, wofür man eine Saison lang gearbeitet hat – in Bezug auf Qualität, Rechtssicherheit und das Vertrauen der Kunden.

Dieser Artikel erklärt, wie eine korrekte Honigabfüllung tatsächlich aussieht, wo die meisten Anlagen scheitern und worauf man bei einer Maschine achten sollte, die man nicht im Stich lässt.

Der unterschätzte Schritt

Fragt man Imker nach ihrem Ablauf, beschreiben sie ihre Völker, ihre Schleuderanlage, ihre Absetzbehälter. Die Abfüllung wird oft als nachrangig behandelt – der letzte Schritt vor dem Aufschrauben des Deckels. Doch beim Abfüllen trifft der Honig auf sein endgültiges Gebinde, hier ist das Kontaminationsrisiko sehr hoch, die Füllgewichtgenauigkeit wird festgelegt, und die Unversehrtheit des Produkts wird entweder gewahrt oder beeinträchtigt.

Geht etwas schief, fällt Ihnen das vielleicht nicht sofort auf. Aber den Kunden schon. Und auf einem regulierten Markt auch den Behörden.

1. Ausrüstung, die sich nicht ordnungsgemäß reinigen lässt

Das ist die gefährlichste Schwachstelle in der Honigverarbeitung. Wenn Pumpenkopf, Abfüllventil oder Schlauch sich nicht vollständig zerlegen und reinigen lassen, sammeln sich Wasserrückstände und Honigresiduen in Toträumen und Spalten – genau dort, wo Bakterien gedeihen. Einige günstige Maschinen auf dem Markt haben fest verbaute Pumpenköpfe, in die Rohrbogen direkt ins Pumpengehäuse hineinragen. Diese schaffen Vertiefungen, die sich nach lebensmittelhygienischen Maßstäben nicht reinigen lassen. Das Ergebnis: ein Kontaminationsrisiko in jedem abgefüllten Glas.

In Deutschland und in der gesamten EU müssen lebensmittelberührende Oberflächen strenge Hygieneanforderungen erfüllen. Ausrüstung, die sich nicht reinigen lässt, ist nicht nur ein Qualitätsrisiko – sie ist ein Compliance-Risiko, das den Betrieb zum Erliegen bringen kann.

2. Abfüllen bei falscher Temperatur

Honig ist ein lebendiges Produkt. Ist er beim Abfüllen zu warm, beschleunigt das die Gärung und schädigt hitzeempfindliche Enzyme. Ist er zu kalt, wird er hochviskos, was Luftblasen, ungleichmäßige Füllgewichte und mögliche Schäden an der Pumpe verursacht. Die meisten Blütenhonige lassen sich am besten zwischen 25 °C und 40 °C abfüllen. Cremehonig stellt wiederum andere Anforderungen. Die Abfüllanlage sollte das unterstützen – nicht dagegen arbeiten.

3. Unnötige Lufteinbringung

Übermäßige Lufteinbringung beim Abfüllen kann flüchtige Aromastoffe austreiben (was den Geschmack verändert) und begünstigt an der Oberfläche die Gärung – besonders bei Honig nahe der zulässigen Wassergehaltsgrenze.. Ein gut konstruiertes Abfüllventil gibt den Honig sanft in das Glas ab und füllt von unten nach oben, mit minimaler Luftberührung. Das klingt nebensächlich, bis man mit Retouren oder Reklamationen zur Haltbarkeit konfrontiert wird.

4. Abfüllen nach Augenmaß

Im handwerklichen Bereich ist man versucht, das Füllniveau nach Augenmaß zu beurteilen. Aber Füllgewichte sind wichtig – rechtlich und kaufmännisch. Ein deklariertes 500-g-Glas muss mindestens 500 g enthalten. Zu wenig befüllen zieht rechtliche Konsequenzen nach sich. Zu viel befüllen schmälert die Marge Glas für Glas. Konsistente, reproduzierbare Dosierung – ob gewichts- oder volumenbasiert – ist bei gewerblichem Verkauf unverzichtbar.

5. Ausrüstung ohne Lebensmittelkontakt-Zulassung

Das kommt zunehmend häufig bei preiswerten Maschinen vor, die in die EU importiert werden. Sie sehen professioneller Abfülltechnik äußerlich ähnlich, tragen aber weder eine CE-Kennzeichnung noch sind die verwendeten Materialien für den Lebensmittelkontakt zugelassen. Zudem entsprechen sie nicht den maschinensicherheitstechnischen Normen der europäischen Maschinenrichtlinien. Ein deutscher Imker, der eine solche Maschine gekauft hatte, sah sich nach einer Routinekontrolle mit der drohenden Schließung seines Betriebs konfrontiert – die Anlage entsprach schlicht nicht dem geltenden Lebensmittelsicherheitsrecht.

Eine professionelle Honigabfüllanlage hat folgende Eigenschaften:

Sanfter, kontrollierter Fluss. Der Honig wird über eine Zahnradpumpe geförderrt – nicht durch einen Kolben oder Impeller, nicht durch reine Schwerkraft -, die für eine präzise, pulsationsfreie Dosierung ohne Lufteinbringung oder mechanische Belastung des Produkts ermöglicht.

Vollständig zerlegbare produktberührende Teile. Jedes Bauteil, das mit Honig in Berührung kommt, muss werkzeuglos ausbaubar, in wenigen Minuten zu reinigen und schnell wieder zusammenzubauen sein. Durchgängig Edelstahl und lebensmittelzugelassene Kunststoffe.

Keine Toträume. Der Strömungsweg vom Einlass bis zum Abfüllventil muss frei von Vertiefungen, Sacklochbohrungen und Rohrbögen sein, die Taschen bilden, in denen Honig haftet. Das ist eine Gestaltungsdisziplin, kein Zufall.

Reproduzierbare Dosierung. Egal ob nach Gewicht oder Volumen abgefüllt wird – die Maschine soll Glas für Glas die gleiche Menge liefern, ohne dass der Bediener zwischen den Füllvorgängen eingreift.

Anpassung an unterschiedliche Viskositäten. Honig ist kein einheitliches Produkt. Ein Sommerakazienhonig und ein Efeuhonig haben grundlegend unterschiedliche Viskositätsprofile. Die Abfülltechnik sollte mit beiden umgehen können – und idealerweise auch mit Propolis-Lösungen, Met und Cremehonig, mit dem passenden Zubehör.

Eine Abfüllmaschine ist keine Luxusanschaffung für größere Betriebe – es ist eine Investition in die Hygiene und Rechtssicherheit, die sich bereits ab dem ersten gewerblich verkauften Glas bezahlt macht. Für den Privatgebrauch ist das Abfüllen von Hand in Ordnung. In dem Moment, in dem Sie ein Etikett auf ein Glas kleben und es verkaufen, unterliegen Sie dem Lebensmittelgesetz, den Eichvorschriften (das deutsche Eichgesetz schreibt vor, dass Messgeräte, die bei der gewerblichen Abfüllung verwendet werden, geeicht sein müssen) und den Kennzeichnungsvorschriften.

Die gewählte Maschine bestimmt nicht nur den Durchsatz, sondern auch die Konsistenz, die Reinigbarkeit, die Rechtskonformität und – letztlich – den Ruf des Betriebs.

→ Unsicher, welche Maschine zu Ihrem Betrieb passt? Lesen Sie: Wie Sie die richtige Honigabfüllmaschine auswählen

→ Den genauen Zusammenhang zwischen Abfüllung und Honigqualität verstehen: Warum die Honigqualität beim Abfüllen verloren geht

Die meisten Abfüllanlagen scheitern nicht an schlechten Absichten, sondern an der unterschätzten Komplexität. Der richtige Ansatz: Investieren Sie in Geräte, die speziell für Honig entwickelt wurden, die den Standards der Lebensmittelsicherheit entsprechen, die unter Ihren tatsächlichen Arbeitsbedingungen gereinigt werden können und die in der Lage sind, konsistent die Mengen zu dosieren, die Sie jetzt brauchen – und wenn Sie wachsen.

Honeyaid® wurde genau für diesen Zweck entwickelt. Es ist das Nachfolgemodell der Nassenheider®-Maschine, die 1999 die Zahnradpumpentechnologie in der Imkerei eingeführt hat – und die immer noch das am häufigsten verwendete Honigabfüllsystem der Welt ist. Nicht zufällig.